Các máy tính đều nối mạng với nhau và tạo ra giá trị lớn hơn nhiều so với không nối mạng. Điểm nối giữa các máy với nhau là card mạng và các phương thức truyền dữ liệu

Phương thức truyền dữ liệu thì có 2 cách là dùng dây và không dùng dây

• Dây mạng phổ biến giờ là sợi dây có tên CAT gồm 8 sợi dây nhỏ và có đầu cắm mạng hỗ trợ tốc độ từ 10Mbps cho tới 10Gbps. Các đầu cắm mạng sẽ cắm vào card mạng hay cổng mạng của các thiết bị nối
• Không dây hoặc là wifi hay 5g theo cách mọi người hay gọi cũng tương tự như dây thôi nhưng dùng phương tiện sóng điện từ để truyền trong không khí và phải có các card mạng không dây (kèm ăng ten) để kết nối. Có thể hiểu mạng không dây là sự mở rộng của mạng dây vì cũng phải kết nối vào một mạng có dây rồi mới nối vào internet (dù bạn xài 5g)

Các máy tính sẽ nối vào các thiết bị chuyển mạch (switch), thiết bị định tuyến (router), thiết bị điều giải (modem) để có thể truyền dữ liệu ra vào internet.

Mạng không dây tương ứng thì có Access Point (chức năng tương tự switch để nối các máy không dây vào mạng dây trong cùng network) và Wireless Router (cái này thường dùng chung với modem)

• Switch hiểu đơn giản là thiết bị cho phép cắm nhiều máy tính cùng mạng con nối lại để gom chung vào 1 nhóm thường sẽ có 1 hay vài cổng được dùng cho uplink hay downlink cho phép nối vào các gateway trên router
• Router hiểu đơn giản là thiết bị kết nối nhiều mạng (network) hay mạng con (subnet) lại với nhau. Mỗi cổng của router sẽ nối với một network cho phép các máy tính truyền dữ liệu qua lại giữa các mạng khác nhau
• Modem ban đầu là thiết bị chuyển đổi tín hiệu nhưng dần dần có thêm tính năng routing luôn nhưng chỉ có 2 mạng là LAN và WAN. Mạng wifi kèm theo modem cũng được kết nối vào LAN
• Access Point thì sẽ thấy có 1 cổng mạng duy nhất để nối vào mạng dây. Hoặc có thể có thệm vài cổng mạng cho phép kết nối thêm vài thiết có dây nhưng có thể xem là switch cho đơn giản
• Wireless Router thì có 1 cổng WAN để kết nối vào mạng có dây và một vài (1-2-4) cổng LAN

Dễ hình dung trong nhà hiện nay chắc chắn sẽ phải có 1 cái modem (thường là ADSL modem). Modem này sẽ có 1 cổng WAN kết nối vào nhà mạng (ISP) như Viettel, VNPT, FPT… và các cổng LAN để kết nối thiết bị trong nhà. Ngoài ra có thể có thêm Wireless/Wifi. Chúng ta chỉ việc cắm máy tính vào cổng LAN hay kết nối vào wifi là có thể truy cập internet.